卷心菜俗称洋白菜，原产欧洲，名结球甘蓝，现为全球主要蔬菜之一，在德国誉为“菜中之王”，民间流传可治百病之说，常吃能使人精神饱满，身心愉快。
营养上，卷心菜含蛋白质、脂肪、淀粉都很少，因此热卡值很低，属低热能食物。相反，含有丰富的果胶和纤维素，这是人体不能消化吸收的碳水化合物，故食后有饱腹感，减肥人士每天一份卷心菜是保持体形的简便之法。
卷心菜的营养特点是维生素和无机盐的种类较多，含量也丰，其中维生素C含量高于一般蔬菜，每天食用100克新鲜卷心菜即可满足成人一天维生素C的需要量。还含有丰富的叶酸，这一维生素参与红血球的合成，并对胎儿神经管的发育极其重要，新婚妻子常吃卷心菜，能有效防止贫血和在我国占新生儿畸形首位的神经管畸形。卷心菜是钙的良好来源，同等重量含钙达到牛奶的60%，而且钙磷比例合适，有利骨骼健康。卷心菜含钾丰而少钠盐，对心血管系统多有裨益。
果胶和纤维素能促进肠道蠕动，防止便秘，及时排出肠内毒素，减少患大肠癌的风险。卷心菜含有微量元素钼和多酚类物质，能抑制体内致癌物的形成，而维生素C、胡萝卜素及吲哚类物质具有很强的抗氧化能力，能清除体内产生的过氧化物，保护正常细胞不被致癌物侵袭。从卷心菜中提取到的萝卜硫素，能活化人体组织的一种活化酶，该酶专事抑制癌细胞的生长繁殖，国外已在临床研究上获得进展，对治疗乳腺癌和胃癌特别有效。
卷心菜还含有抗溃疡因子，能促进上皮黏膜组织的新陈代谢，加速创面愈合，对胃及十二指肠溃疡有较好的辅助治疗作用。它还含有植物杀毒素，有抗微生物功能，可预防治疗咽喉疼痛及尿路感染。
中医认为卷心菜性味甘平，健胃益肾，通络壮骨，利五脏、调六腑、补骨髓，和现代医学的研究成果互为印证。
卷心菜含少量的致甲状腺肿物质，会干扰甲状腺对碘的利用，在缺碘的内陆地区，可能导致甲状腺变大，应少食或不食。在海产品丰富的沿海地区，又食用碘盐，则无此弊端，尽可放心食用卷心菜。
