今年的春节联欢晚会上，蔡明的“梦幻家园”小品让人记忆犹新。“你老年痴呆呀”的台词，引发了人们的联想。有人善意地提醒，不要拿“病人开心”。的确，这是一种给家庭和个人带来极大痛苦的疾病。
老年痴呆症目前在我国60岁以上人群中患病率达3％，65岁以上则为4％。
老年痴呆症的最初症状是记忆力下降，继而记忆混乱，常常难以辨别熟悉的面孔和姓名，最终变得完全失去记忆和自理能力。随着健康意识的增强，人们对老年痴呆问题也越来越重视。但是，到目前为止，医学界对老年痴呆症的治疗还未取得突破。因此，防患未然是现实生活中最好的治疗。我们可以借助饮食来做到这一点。
■罹患老年痴呆本身就与饮食有关
营养学家有一句经典语录：你就是你吃的！换言之，人的健康与否，饮食是一种有绝对影响力的因素。老年痴呆症与饮食之间有紧密的因果关系。
日本自治医科大学教授植木彰等负责进行的一项流行病学调查证实了这一点。他们对51名老年痴呆症患者与同龄的健康者的饮食状况进行了对比研究，结果发现，男性痴呆症患者摄取的热量要比健康者多出约30％，其中谷物、肉类和植物油的摄取量尤为突出；女性患者虽然没有摄取过多的热量，但是她们摄取的海藻及黄绿色蔬菜明显不足；男女共同缺乏的营养成分是ω－3不饱和脂肪酸———二十二碳六烯酸（DHA）和二十碳五烯酸（EPA），以及磷脂酰胆碱（卵磷脂），致使脑动脉血管硬化或脑营养严重缺乏。
由此可见，饮食不仅与老年痴呆密切相关，而且植木教授认为，多吃鱼和青菜将有助于预防老年痴呆症的发生。
美国的研究人员从1965年就开始对8000余位日裔美国人进行饮食习惯研究。结果发现，富含淀粉的饮食虽然不致于导致致命的心脏病，但却会使得连续性的血栓型脑中风一再发生，从而导致老年痴呆症。因此，研究人员建议：摄取适量的“健康油脂”，如橄榄油、鱼油，以减少血栓的发生。另外，要多吃富含维生素E的食物。
■老年人也需要“脑黄金”
有一段时间，保健产品广告中大谈“脑黄金”，告诫家长们，要想让自己的孩子聪明健康，就要给宝贝们补充DHA和EPA。
DHA和EPA都是脂肪酸，由亚麻酸衍生而来，属人体必需脂肪酸，即二十二碳六烯酸和二十碳五烯酸。对人体健康而言，它们具有重要的生物学功能。
DHA是人脑的主要组成成分之一，占人脑脂质的10％左右，在与学习记忆有关的海马组织中约占25％，它能增强学习记忆功能，对预防老年人脑组织萎缩和老化十分重要；在人体各组织细胞中，DHA含量最高的是眼睛的视网膜组织，它在体内参与视神经的代谢，能提高视网膜对光的敏感度，改善视力。
EPA具有抗炎作用，用其防止炎性疾病能收到良好的效果；EPA还能降低血清胆固醇，改善脂蛋白中脂肪酸的组成。它和DHA共同作用可降低血液黏度，对防治心血管疾病的发生有显著作用。
由此可见，不仅是儿童，老年人更需要多吃富含DHA和EPA的海洋鱼类、虾类、藻类等食物，这对预防老年痴呆症具有重要意义。
■卵磷脂———预防痴呆的营养克星
缺乏乙酰胆碱易致老年痴呆，这是目前医学界的一个共识。乙酰胆碱是神经元之间依靠化学物质传递信息的一种最主要的“神经递质”，它的缺乏可直接影响人的思维、记忆和全身肌肉的调控力、平衡力，使人出现记忆力减退、反应迟钝、行动迟缓、步履蹒跚等病态表现。
卵磷脂是脑内转化为乙酰胆碱的原料。卵磷脂进入大脑后即会释放出乙酰胆碱，使神经细胞间的信息传递工作恢复正常，症状得到改善。卵磷脂还可改善大脑供血，使血液中的血清胆固醇和中性脂肪颗粒乳化变小，并使其保持悬浮状态，如此血管得以畅通，营养和氧气便能源源不断地供给大脑。在上世纪80年代，英国的医生曾让患有记忆衰退的病人每日服用25克卵磷脂，半年后，病人的记忆力都有明显好转。所以，专家把卵磷脂誉为老年痴呆症的“克星”。
在我们的日常饮食中，富含卵磷脂的食物很多，如大豆及其制品、鱼脑、蛋黄、猪肝、芝麻、山药、蘑菇、花生等等。特别值得推荐的是豆腐。豆腐不仅营养丰富，味道鲜美，还是卵磷脂的良好来源，对推迟老年性思维迟钝、记忆下降、动作迟缓很有帮助。大豆蛋白是优质蛋白，是老年人补充蛋白质最经济的来源。豆腐中的谷固醇还能降低血液中的胆固醇，可作为肥胖、冠心病、高血脂等老年慢性病患者的保健食品。
■多吃健脑食品
我国中医学认为，老年痴呆症与年老肝肾亏虚、脑髓不充有关。所以，中医学家建议老年人多食用有滋补肝肾、填髓健脑作用的枸杞、莲子、核桃、芝麻、山药、紫菜、海带、大枣、百合、红豆、黄芪、胡麻等药食兼宜的食品。如把它们同小米、大米熬成粥，对强身健体、耳聪目明有一定的食疗作用。
总之，从饮食上预防老年痴呆要掌握一个原则：饮食要多样化；注意补充海产品、食用菌、豆类及其制品；要经常吃蔬菜、水果，以获得充足的维生素和矿物质。再有，老年人要多走出去，多和社会接触，多一些人际交流，这在某种程度上也是一种健脑营养素。
■纠正伤脑的饮食习惯
1.不要饱食。饱食可诱发大脑中一种叫做纤维芽细胞生长因子的蛋白质大量分泌，促使血管壁细胞增殖，管腔狭窄，供血能力削弱，加重脑缺氧。所以，一日三餐不能吃得过饱，对保护大脑有积极作用。
2.不要厌食。如果进食太少，甚至处于半饥饿状态也会伤脑，注意力、记忆力、学习和计划能力等也会相应降低。
3.不要太过素食。因为，脂质是大脑的重要组成部分。
4.不要偏爱炸食。如油条等在制作过程中加入了含铝发酵粉，而铝元素已被证实为脑细胞的一大“杀手”，高温烹调可产生大量有强烈致癌作用的物质，炸食也含有较多过氧化脂质，促使脑细胞早衰。
5.不要过咸。盐吃得过多可使体内钠离子浓度升高，不仅与高血压、胃炎、感冒等疾患挂上钩，亦有害大脑。
6.不要过食甜食。甜食在体内的最终代谢产物为带阴离子的酸根，吃入过多可使体液改变其弱碱性的正常状态，引起脑功能下降，如精神不振、注意力涣散、反应迟钝，重者可致神经衰弱。
