紫禁城，即故宫（Forbidden City），其中的建筑明明是以红色为主，为何会被称为紫禁城呢？

紫禁城名称中的“紫”来源于天上紫微星，即北极星。

上古时期的中国人通过观察星象，发现满天星斗都是围绕着北极星在运转，因此他们认为那是天帝居住的星座，

并按照中国传统的文化赋予它一个吉祥的名称叫做紫微星，并将其周围的星系称为紫微垣。

而在人间，人们认为皇帝（emperor）是天帝派来的神，有着崇高的地位和尊严。

因此，上天派来统治民众的皇帝在地上的居所（residence）也应该如同紫垣星，处在天下的中心。故取其名字中的“紫”，来命名皇帝的居所。

另外，紫色在古代有身份尊贵（nobility）的含义。这主要是因为古代染紫色很贵，织物的紫色是用紫草根部的汁液染的，固色不易，战国时一件紫衣服的成本，比五件白衣服还高。

因此，后来许多朝代的高官，都身着紫色朝服以显示尊贵。

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Forbidden City 紫禁城，故宫

emperor [?emp?r?r] n. 皇帝，君主

residence [?rez?d?ns] n. 住宅，住处

nobility [n???b?l?ti] n. 贵族；高贵

（来源：沪江英语）