对鱼类来说，食物就意味着生存的机会。可是，科学家却发现，虾虎鱼的生存方式却是反其道而行之：它们会努力节食，把自己饿得瘦瘦的，以示对别的同类没有威胁，避免与其它虾虎鱼起冲突，从而获得在群中活下去的机会。竞争的残酷威胁让这些虾虎鱼不愿争夺族群中的“上层地位”，反而会全力维持自己的弱者地位。
在虾虎鱼世界里，只有“首席”俊男靓妹才会交配，其它的雌性都要排除等候，顺序按各自的体型大小定。研究人员发现，在这个等候的“队伍”里，每条雌鱼都比前边或后边的同类在体型上小或大5%。如果谁“发福”了，那么上边的那位就会把它赶出队伍，而对虾虎鱼来说，离开了寄居的珊瑚就意味着死亡。