沙奶奶属萝藦科，又名瓢瓜、地瓜、乔瓜、地稍瓜、女青等。总之，它的果实形状象瓜。是多年生草本植物，高15-20厘米，植株及果实含有白色的乳汁，含量很高，一旦触破乳汁横流不止。地下茎草轴横生。叶对生或近对生条形，长3-5厘米，宽2-5毫米，下面中脉突起。伞形聚伞花序腋毛；花冠绿白色，辐状，裂片5枚；副花冠杯状，裂片三角状披针形，渐尖，长过药隔的膜片；花粉块矩圆形，下垂。蓇蓉果纺锤形，长5-6厘米，直径2厘米，种子扁平，暗褐色，长8毫米，顶端具白绢质长2厘米的种毛。
沙奶奶其幼果属高营养蔬菜，含丰富的乳汁，食用价值，营养价值胜过生奶等各种乳汁，每100克鲜实中含蛋白质20克，脂肪10克，糖类10克，维生素6克，以及各种微量元素和矿物质，吃起来脆嫩可口，味道香甜，散发清清的天然奶香，是很好的天然补品。全草具有清热降火，消炎止痛、通乳的作用，其种子能补虚、生血生肌。
其食用方法很简单，可洗净鲜食或沾酱鲜食，也可将瓜瓢用开水烫后，清炒、凉拌，最适合做沙拉。目前市场销售价为每公斤30元，而且供不应求。
沙奶奶习惯生长于沙质地、沙丘、路旁等处。喜干旱地区种植，对土壤要求不严。在东北、内蒙古、华北、江苏、陕北、甘肃、新疆、朝鲜、蒙古、俄罗斯等地区都可种植。一次种植，10年受益。