2011年3月11日13时46分，日本东部临近海域发生里氏8.9级地震，并引发10米高海啸。12日，日本东京电力公司对外宣布，福岛县第一核电站1号机组发生氢气爆炸，很快确认发生核泄漏。
　　日本世纪大地震导致日本福岛核电站核泄漏事故发生后，欧美部分地区公众开始购买碘盐防止核辐射，我国一些地方也出现了公众盲目抢购碘盐的情况。我国公众抢盐的动机主要是为了传说中的防辐射；另外一个原因就是受传言影响担心海盐也遭受到污染。很快，全国多地超市的食盐被抢购一空。
　　3月21日，抢购潮逐步退去，各地又纷纷涌现退盐一族，可谓"买也匆匆，退也匆匆".专家表示，购盐是一种自愿行为，商家有权不予退货。