2013年5月16日，广州市食品药品监管局发布《2013年第一季度广州市餐饮环节监督抽检情况通报》，总体合格率为92 .92%，其中米及米制品的合格率最低，仅为55 .56%（共抽检18批次，其中10批次合格）。不合格的8批次原因都是镉含量超标。对于广州具体哪些餐饮单位的大米镉超标不合格，广州食药监局负责人表示，只公布数据，暂不便公布具体名单。舆论对此做法强烈不满。

迫于舆论压力，2013年5月20日，广州市食品药品监督管理局终于对外公开了抽检镉超标的8批次米及米制品生产厂家、品牌标识。这8个批次的大米中，有5个批次来自湖南，两个批次来自广东东莞，无商标大米1批。

早在2011年，南京农大潘根兴团队在全国多个县级以上市场随机采购样品，结果表明10%左右的市售大米镉超标。2013年2月，媒体报道称湖南万吨镉超标大米流向广东餐桌，问题大米为早籼米，来自中央储备粮长沙直属库、湘潭直属库、常德直属库、益阳直属库以及湖南省粮食局直属的湖南粮食中心批发市场等中央直属库和地方粮库。

镉大米不仅是食品安全问题，更大程度上则是环境污染问题。而水稻对镉的吸附能力又很强，导致大米中镉含量很容易超标。