当英国于2020年1月底退出欧洲市场后,随之而来的海关官僚机构的增加导致了港口的大规模拥堵,鱼被闷在卡车里腐烂,将小型企业推向了破产的边缘。
困境重重的从业者和企业主表示,他们仍在受到行政成本的制约,并在因脱欧和疫情导致的欧洲工人短缺方面面临困难。
苏格兰白鱼生产商协会首席执行官Mike Park表示,脱欧对最初支持这一举措的苏格兰渔船队带来的好处甚微。承诺增加的捕捞配额从未实现,而且把产品运往海外的额外成本使许多小型企业陷入了窘境。
在脱欧之前,2016年至2019年间,苏格兰四分之三的海产品出口到欧盟,价值约7亿英镑。
前首相鲍里斯·约翰逊的政府声称,到2026年,英国脱欧将使英国渔业受益超过1.48亿英镑,但从业者对这一目标能否实现深表怀疑。
Seafood Scotland首席执行官Donna Fordyce表示,自英国脱欧以来,贸易变得更加复杂,成本也越来越高。劳动力一直是一个主要问题,新的英国移民政策阻止了许多东欧人来这里工作。此前,苏格兰东北部约78%的劳动力来自东欧,部分工厂的海外劳工比例高达92%。
一些鱼类加工厂不得不从欧洲以外的地方招聘工人。总部位于彼得黑德的Seafood Ecosse的董事总经理David Leiper表示,从菲律宾和马来西亚等国引进熟练工人的成本可能高达每人1万英镑。
苏格兰农村事务部长Mairi Gougeon表示,为了帮助解决企业在获取劳动力方面的持续困难,并支持社区的可持续发展,提出了一项乡村签证试点计划。该提议已得到地方政府、商业伙伴和苏格兰议会大多数党派的支持。
苏格兰环境、食品和农村事务部表示,除了在我们退出欧盟后保持资金水平外,我们还会投资1亿英镑,使包括苏格兰在内的英国各地的渔业社区受益。