养殖虾是泰国经济的主要推动力,黑虎虾和南美白对虾是主力出口产品,近10年,泰国养殖虾场备受传染性疾病的困扰,如早期死亡综合症,预计今年的养殖虾产量将比2011年60万吨的峰值降至27万吨。
泰国一直是世界最大的虾出口国,直到2012年,印度超过泰国,2016年又被厄瓜多尔超越。2022年8月,泰国政府做出了不同寻常的决定,从厄瓜多尔和印度进口约1万吨虾,以应对本国日益严重的供应短缺问题。
泰国政府和虾农在8月份设定了每公斤119-180泰铢的最大保障价格,以保护当地生产,然而,虾农仍然担心进口的增加会对当地供应价格造成影响,在泰国约3万名虾农中,许多人的生产规模非常小,议价能力都不如加工商,后者常以底价或接近底价从养殖户手中购买原料虾。
行业人士担心,许多虾农可能会离开这个行业,反而阻碍国内生产的恢复,并指出,确保稳定的供应将需要在研究上投入大量资金,包括防止疾病传播的方法。
泰国有计划设定2023年生产目标为年产量40万吨,但解决生产商担忧是实现这一目标的关键,泰国虾主要出口至美国和日本。