肯尼亚希望利用基因编辑技术帮助种植其主要粮食作物

 

　　种植或者饲养高粱、玉米、香蕉、猪和牛的农民可以从正在进行的旨在提高抗病性和培育更健壮的作物和动物品种的研究项目中收益。

 

　　基因编辑又称基因组编辑，是一套先进的动植物育种技术，可以帮助生产出能够在各种生态环境中繁衍生息的农作物和牲畜。基因组编辑包括一套科学家能够改变生物体DNA的技术。这些技术允许在基因组的特定位置添加、敲除或改变遗传物质。

 

　　肯尼亚是非洲国家生物技术领域的市场领导者。该国已开始采用阿根廷制定的程序起草规范基因编辑产品的准则。

 

　　国际农业生物技术应用获取服务处（ISAAA AfriCenter）发表了一份题为“2021年非洲农业中的基因组编辑：提前起飞”的报告，详细介绍了非洲正在进行的一些基因编辑项目。

 

　　肯尼亚是东非地区正在进行农业基因组编辑项目的三个国家之一，有八名科学家参与其中各种项目。乌干达和埃塞俄比亚是另外两个正在进行农业基因组编辑的国家。

 

　　高粱是肯尼亚的一种重要作物，当地不仅对粮食和饲料有很高的需求，酿酒业也需要3万多公吨的白高粱。肯尼亚的一个基因编辑项目试图在高粱植株中建立起对寄生性独脚金杂草的抗性。该项目由肯雅塔大学分子生物学教授Steven Runo教授主持。该项目正在评估敲除LGS1基因以赋予高粱抗独脚金的能力。独脚金是高粱和其他谷物类作物的巨大的限制因素。大多数谷物，包括玉米、谷子、高粱和水稻，至少有一种杂草寄生在其中，造成了巨大的经济损失。

 

　　在另一个项目中，科学家正在应用基因编辑来控制玉米致死性坏死病（MLN），这种病害给肯尼亚和邻国的玉米带来了严重失的损失。该项目由高级研究员James Kamau Karanja主持，直接将抗MLN的抗性性状引入目前易受该病影响的主流商业玉米品种的亲本自交系，并将其重新引入肯尼亚农民田间，并可能扩大到东非其他国家。

 

　　科学家Leena Tripathi博士、Jaindra Tripathi博士和Valentine Ntui博士正在进行CGIAR关于根、块茎和香蕉的研究项目。该项目旨在培育香蕉抗病品种。

 

　　干旱是肯尼亚玉米遭受的主要问题之一。 作为其博士项目的一部分，Elizabeth Njuguna博士进行了研究，试图通过在胁迫条件下维持能量稳定来扩大植物对胁迫的耐受性。她开发了CRISPR技术编辑的玉米品系，并与肯尼亚肯雅塔大学的植物转化实验室合作，在比利时VIB-UGent植物系统生物学中心进行了温室条件下的初步干旱胁迫测定。针对撒哈拉以南非洲地区的玉米品系仍然需要大规模的温室分析和田间试验。

 

　　CRISPR的意思是“成簇的规则间隔的短回文重复序列”，是一种生物学研究方法，在农业中有许多应用。它已成为改善农作物的抗病虫害性、非生物胁迫耐受性和营养含量的重要工具。

 

　　在非洲其他地方，科学家们正在使用基因编辑方法来开发高产且抗病的农作物和牲畜。 在埃塞俄比亚，一群科学家正在寻求通过应用基于CRISPR/CAS 9的基因组编辑技术来改善埃塞俄比亚油菜的出油品质量。另外，乌干达正在进行将目的基因编辑应用于开发高产、抗逆和营养作物，包括木薯，水稻和玉米的项目。

 

　　其他研究项目包括：在埃及进行的生产耐旱小麦基因编辑研究项目；在尼日利亚对影响家禽的禽流感病毒复制中ANP32蛋白的作用进行的研究项目；以及在加纳开发更高产、更有营养的甘薯的研究项目。