据研究者发现,眼睛告诉我们吃多少,而不是胃。这反映了一条很基本的心理学规律:视觉优于其他感觉,当然也优于内感觉(例如饿)。所以,对于商家来说,让消费者看到食物是一个重要的销售原则。早在20世纪70年代,研究者就发现,使用透明包装的三明治比不透明的让人吃得更多。从生理上说,胃的反馈远远迟于眼睛。因此,透明食品包装产生心理作用的前提就在于让人看到食物。据统计,目前大型超市中大约一半的食品采用了透明包装,其中,坚果类食品的包装有近8成是透明的。
眼睛像雷达监视敌机一样监视着我们所吃的东西,有时候它提示我们拒绝诱惑。透明包装的食品究竟会产生什么样的效果,就看“雷达”是否探测到它对自我控制的威胁程度。研究者认为,食物的大小和外表吸引力是影响这种“探测能力”的重要因素。
在一个实验中,研究者发现,在食物外表吸引人的情况下,透明包装的食品比不透明的会让人多吃七成。而对于外表平平的食物,无论包装透明与否,都不起作用,人们吃得一样多。另一个实验中,研究者比较了“大款”和“小款”曲奇的区别。无论大小,这种曲奇的外表都是吸引人的。结果,对于小款的曲奇,透明装比不透明装会让人多吃六成。令人惊奇的是,对于大款的曲奇,透明装比不透明装让人少吃三成。
这两个实验表明,透明装且有吸引力的小食品具有业界所称的醒目效应,对食欲具有诱惑力,而且人们因其小而没有引起“警惕”,因而吃得更多。透明装且有吸引力的大款食品具有监视效应,虽然它令食欲膨胀,但也正因此而引起人们的“警醒”,会拒绝完全被诱惑,要控制自己,因而吃得更少。
对于商家来说,透明包装是一把双刃剑。让消费者“窥视”到包装里的食品既可能导致销量上升,也可能使销量下降。他们必须考虑食物是否“长”得漂亮以及是大是小。